英美市場上電子書銷量首次報跌

書在燃燒

英美市場上電子書銷量首次報跌

(原刊於明報周日讀書版  9 aug 2015)

實體書出版業不振，通常歸咎於電子書的橫空出世。終於好消息來了，電子書的銷量在今年一月至七月內，下跌了百分之9.3%。而四月份最差，是51.6%。

這些數據，是由一千二百間出版社提供給「美國出版總會」，他們每月循例上報一次。

為何會下跌呢？從五大出版商（企鵝、麥美倫、哈巴哥連士、Simon and Schuster 、Hachette）反映出最大可能的理由就是，原來電子書加了價。我是電子書常客，我也發覺了，去年大部分書籍平均都是十一，十二美元左右，但如今，不可能了，是14.99 。這麼一來，售價往往比平裝書還貴，如果讀者不心急，稍等待幾個禮拜，自然出現書局推銷減價日，部分精裝本也有六折優待。

是不是價錢定了輸贏呢？有點影響是事實。個人認為，兩種書的讀者層，是略有分別的。相信上了年紀的讀者對於電子書的捧場，是勇往直前，因在閱讀方便上，也別無選擇。此外，另一批，是怕實體書實在太重了，又占空間，於是，傾向電子書。年輕的，如果真是喜愛閱讀的，實體書不會抗拒的。 認識的朋友中，兩類都買，理由是實體書可作收藏。

過去兩三個月來，英美不少報刊都有人撰文唱衰電子書，沒錯，實體書的跌勢停止了，但並不是代表元氣恢復，到目前為止，成人小說去年為止仍下降5.3%，精裝本下降

11.6% 而非小說類則下降 4%. 一些評論員卻以Kindle 閱讀器銷量停滯不前作為論據，這更站不住，因為人人都有手機，以及其他電子產品進行閱讀，還需要多一部Kindle 幹什麼呢？長遠看，Kindle 營業額萎縮，是肯定的。

兩者何者銷量較多，其實一點也不重要。最重要的是：人們徹底失去了閱讀的習慣與興趣，這才是大家不想見到的。