書在燃燒
2012年閱讀眾生相
(原刊於明報周日讀書版 30/12/2012)
崑南
時光飛逝,2013近在眼前.過去一年,到底有什麼創作小說,值得推薦呢? 與出版有關的網站都紛紛推出名單,有長有短, 大部分瀏覧之後,筆者認為The Week 所選的最佳小說名單. 最具特式,雖然只得五部.
名單上,高踞首位的是Bring Up the Bodies (Hilary Mantel), 代表了傳記體裁的古典書寫,而且,作者一年兩屆奪得書人獎外,入選十大暢銷書榜, 確是難得的紀錄.
第二部是 Billy Lynn’s Long Halftime Walk(Ben Fountain),代表了具時代色彩的小說, 伊拉克戰事背景,跟前者對象是英國舊皇朝的傳奇人物作一對比, 是十分強烈的.
第三部是NW (Zadie Smith ), 不是重寫歷史,也不是紀錄歷史,而是代表頗具野心的純文學創作.
第四部是Gone Girl(Gillian Flynn ), 代表了電子出版中稍具文學氣氛而令讀者接受的作品.
而最後一部Building Stories(Chris Ware)有點出乎意料, 是裝置在紙皮盒內以圖畫為主的作品, 代表了未來繪圖小說進入文學領域的可能性.
所以,筆者就覺得如此挑選,的確頗具心思,細心的讀者從中可以窺看英美出版界今後的走勢. 當然, 這也不是The Week 主編的個人偏好, 而是參考以下頗有份量的報刊( The Atlantic, CSMonitor.com, Minneapolis Star Tribune, Newsday, The New York Times, NPR.org, O magazine, Publishers Weekly, St. Louis Post-Dispatch, Slate, Time, and The Washington Post) 後篩選出來的.
其實,在商言商,2012年內最燦爛的明星,就是全球勁銷六千萬本(包括紙版與電子書)的「格雷的五十陰暗面」,它的誕生稱得上一石激起千尺浪,銷量固然破盡以往一切紀錄, 目前為止已有四十國文字譯本, 電影版權更不用說,還掀起了「媽咪色情」(Mommy Porn) 的熱潮. 如此受歡迎, 必然有過人之處. 文筆流暢是肯定的了,對於男女間的性愛心理發展過程,有極到肉的描述,頗引人入勝.
說起來, 此書一紙風行之後,跟風之作接踵而至, 共十多本,其中一本,名為 「格雷的五十間棚屋」(Fifty Sheds of Grey) ,把Shades改為近音的Sheds, 竟然上了暢銷榜(兩周內售出4,1000 本). 內容真諷剌,寫主角妻子讀了「格雷」原書後, 性情大變, 要求他也來性虐行為, 令他疲於奔命, 為了平衡心理,在棚屋內同時與其他女子鬼混,過著縱欲的痛苦生活.
從上述現象, 我們可以預見未來大眾的閱讀口味,到底是什麼的一回事. 劣幣驅走良幣, 嚴肅文學作品的命途多舛, 看來勢難避免.
再從各方所選的十大小說榜, 就更更明顯了. 目前,亞瑪遜已成出版界的龍頭大哥, 也不由行內人不服, 最近消息公布, 在CyberMonday(美國人的周年商品推銷日,通常是11月感恩節後開始)一天之內, 人們在亞瑪遜網購的數量, 竟達27,000,000,即是每秒鐘平均售出306 項, 好不利害 .(所創立的電子圖書館,一年內借閱的書,也從75,000 冊急升到 250,000 冊以上.)所以, 由亞瑪遜公布的暢銷書榜,其代表性, 是不容置疑的.
以下便是2012年內的十大暢銷書榜:
1. Fifty Shades Freed: Book Three of the Fifty Shades Trilogy ( E. L. James )—-「格雷的五十陰暗面」第三部.
2. Gone Girl: A Novel( Gillian Flynn)—-奇情犯罪題材.
3. Fifty Shades Trilogy: Fifty Shades of Grey, Fifty Shades Darker, Fifty Shades Freed 3-volume Boxed Set —-「格」書三部曲合集套裝.
4. Bared to You: A Crossfire Novel (Sylvia Day)—-浪漫性愛路線.
5. No Easy Day: The Firsthand Account of the Mission That Killed Osama Bin Laden (Mark Owen)—-追殺拉登內幕,投機之作.
6. The Marriage Bargain :Marriage to a Billionaire ( Jennifer Probst) —–交易式婚姻, 流行小說典型格局.
7. Reflected in You: A Crossfire Novel ( Sylvia Day)—–續集一樣受歡迎,點到你唔服?
8. The Racketeer( John Grisham)—-五名法官被殺的懸疑故事.
9. Defending Jacob: A Novel ( William Landay)—-另一本以法庭背景,審判學童謀殺的情節.
10. The Innocent ( David Baldacci)—-官方殺手殺錯良民的離奇故事.
在這張名單, 兩名流行性愛題材的作家, 便占了四個位置, 其他的都是以打殺血腥為骨幹, 如此單一性, 我們可以期待一些什麼呢?
也許讀者會提出一個問題, 過去的歲月可能會好一些吧? 對不起,恐怕仍令大家失望.
過去五十年來最暢銷書榜, 十名中,除了一頭一尾的聖經和「安妮法蘭克日記」(Diary of Anne Frank)外, 其他的包括「哈利波特」,「暮光之城系列」,「達文西密碼」,「飄」,「魔戒」,「煉金術士」以及絕對「騎呢」的「毛澤東語錄」. 半個世紀到今, 都是這類流行貨色主場, 熱愛嚴肅文學的人士, 到底死了條心未呢?
(資料來源: http://www.squidoo.com/mostreadbooks)
其實,這個問題, 提出了等於沒有提出. 理由很簡單, 始終記得老媽子的話,「一樣米吃百樣人,各有各造化啦.」對了, 你有你看流行小說,我有我讀文學作品, 後者從來都明白, 小眾與大眾的分野, 各不相干,各自修行,正如眼前的社會, 有人為賺錢埋沒良知製造地溝油, 也有正正經經的商人不會冒這個險.
日前與友人談起今昔書局不同之處,他說,「從前入書局可以隨時拿起書便翻, 現在本本都用玻璃紙包裝密封, 如像戴上了安全套, 令我無法與它們交媾.」說得認真幽默抵死. 筆者這樣回答他: 「不過,你惜書如命, 無論如何你都會賣的啦.」我意思是說, 愛上了文學, 就是一生一世, 處於任何惡劣環境, 都不會受影響的. 文學家繼續創作, 愛好文學的讀者繼續捧場閱讀. 在文學國度裏, 大家都明白質與量,或個體與集體間之差別.
今年筆者的閱讀對象, 集中外文書籍. 有關中文的,恕我無法推介什麼.就算外文小說, 也只能推薦三部, 它們都是今年內出版.
首選是「紅外線」(Infrared), 作者是Nancy Huston, 今屆Bad Sex 獎得主.書名取自主角愛透過紅外線菲林相機拍攝去看世界.寫作技巧奇特,我,你,他三個角度穿插敘事, 非但不會令思維混淆, 反帶引讀者進入一個藝術,性愛與人生糾纏不清,卻風趣盎然,充滿哲思的世界.運用意識流手法,如魚得水,閱讀過程非常舒服.
2/ 「原始之光」(Ancient Light),作者是John Banville. 在我眼中,他無疑是當今文壇數一數二的語言大師. 說起來,真有趣, 原來這也是三部曲之一, 主角是他過去兩本作品 Eclipses 和Shroud 同一個人,而這本女主角名字是格雷夫人. (這不就是與「格雷的五十陰暗面」相似嗎? 格雷只是換了性別, 而「格雷」也是三部曲, 不過, 暢銷方面當然是天淵之別了.) 男主角回憶年幼時如何迷上了大他廿年的格雷夫人,一段回憶扣上另一段回憶,叫人想起象牙球的結構. 去年的一本Enright Anne寫過「遺忘的華爾滋」(The Forgotten Waltz) 也是寫不倫之戀, 但是女戀男, 另一番滋味. 如果是今年出版, 筆者也會選.
3/ Zadie Smith一直是我心儀的女作家, 她多次失意於書人獎,只能歸咎於命也. 其實,她的文筆出眾, 非時下暢銷女作家能望其項背. 從2000年的 White Teeth到今,她只撰寫過四部小說, 對上的一本On Beauty, 已是6年前的了,可見她在創作上的認真態度. 閱讀她的作品, 如果對傳統現代主義仍有綣戀(筆者正是),必然是個大享受, 在這本新作NW(書名是指倫敦市西北地區), 便有大大段的詩意獨白, 字行間的意識流, 就有「優力西斯」的影子, 單是一棵樹的形狀,作者便發揮了一整頁.
最後, 魯西迪的Joseph Anton 面世, 值得一提, 不過,這是回憶錄體裁,不是小說創作範疇, 就無列入的必要了.